Voile d’hivernage : bien l’utiliser au potager

Un voile d’hivernage épais apporte environ 2 °C de protection contre le gel. Il garde la chaleur du sol et coupe le vent, mais il ne produit aucune chaleur : il convient aux gelées modérées et se pose la veille d’une nuit froide.

Un textile léger et isolant

Le voile d’hivernage, ou voile non tissé, est un voile de polypropylène extrudé, non tissé et stabilisé contre les ultraviolets (FREDON). Tous les voiles sont extrêmement légers et ont de bonnes propriétés isolantes (RHS). La fiche de la FREDON leur donne un poids de 17 à 60 g/m².

Le grammage règle le compromis entre chaleur et lumière : un voile léger de 17 g/m² protège moins mais laisse mieux passer la lumière, et coûte moins cher, qu’un voile renforcé de 35 g/m² (RHS). La Société royale d’horticulture britannique réserve le second aux plantes sensibles et le premier aux jeunes semis que l’on veut avancer.

Combien de degrés gagne-t-on ?

Les voiles les plus épais apportent environ 2 °C de protection contre le gel (RHS). Pour les voiles de polypropylène, tissés ou non, la FAO indique une protection d’environ 1 à 5 °C selon l’épaisseur (FAO). Le voile peut être posé en double épaisseur pour protéger davantage.

Le voile agit en retenant la chaleur. La nuit, une couverture plus chaude que le ciel clair renvoie davantage de rayonnement vers les plantes et réduit les pertes de chaleur par convection (FAO). Sans l’apport du soleil, la température autour des plantes couvertes redescend assez vite à celle de l’air ambiant (RHS). Contre un froid marqué, la RHS l’associe souvent à de la paille ou à un autre isolant, une combinaison qu’elle juge très efficace.

Le poser

• Le voile est assez léger pour se poser directement sur les cultures, sans arceaux (RHS).
• Il est très sensible au vent et doit être placé avec soin (FREDON) : maintenez les bords fermement, par exemple avec des sacs de sable.
• Posez-le la veille d’une nuit froide. Nos fiches signalent un risque de gelée au sol dès 3 °C sous abri (notre méthode) : cherchez votre commune pour voir les prévisions de la semaine.

Ses limites

Sous le voile, l’humidité peut favoriser les moisissures, et l’on ne voit plus l’état des plantes, du sol et des herbes indésirables (FREDON). Les matériaux de recouvrement doivent être retirés pendant le jour, car l’air humide qu’ils enferment augmente le risque de certaines maladies (ministère de l’Agriculture de l’Ontario). Les cultures pollinisées par les insectes, comme le fraisier et la courgette, ne conviennent pas sous un voile pendant leur floraison (RHS).

Le voile est fragile. Sa durée de vie ne dépasse pas deux à trois ans, et il peut être abîmé dès la première saison (FREDON). Le voile de 17 g/m² peut ne durer qu’un an et se décomposer rapidement en petits morceaux ; la RHS conseille de réutiliser ses voiles ou de choisir des modèles sans plastique (RHS).

À quoi il sert au potager

La FREDON en conseille l’usage pour hâter la récolte et pour protéger les cultures du gel, du vent et du mauvais temps (FREDON). En hiver, la Société nationale d’horticulture de France recommande de protéger la mâche avec un voile d’hivernage en cas de froid intense (SNHF). Au printemps, il sert aussi à endurcir les jeunes plants : la RHS propose de les placer devant un mur ou une haie exposés au sud, sous deux épaisseurs de voile, puis une seule la deuxième semaine (RHS). Voir aussi le guide Protéger ses plantes du gel.

Questions fréquentes

Quel grammage de voile d’hivernage choisir ?

Un voile léger de 17 g/m² laisse mieux passer la lumière et convient pour avancer de jeunes semis ; un voile de 35 g/m² protège davantage et se réserve aux plantes sensibles (RHS).

Combien de degrés gagne-t-on sous un voile ?

Environ 2 °C avec un voile épais selon la RHS (RHS), de 1 à 5 °C selon l’épaisseur d’après la FAO (FAO). Le voile ne chauffe pas : il limite les pertes de chaleur.

Faut-il retirer le voile dans la journée ?

Pas nécessairement. Le ministère de l’Agriculture de l’Ontario conseille de retirer pendant le jour les matériaux de recouvrement posés contre le gel, car l’air humide qu’ils enferment augmente le risque de certaines maladies (ministère de l’Agriculture de l’Ontario). Grâce à sa porosité, le voile craint toutefois beaucoup moins la surchauffe et l’excès d’humidité qu’un film plastique, et la RHS le laisse en place plusieurs semaines pour avancer les cultures (RHS).